Ya desde inicios del siglo XX, el turismo se empezó a expandir desde diferentes países de Europa hacia los demás continentes y desde entonces los grandes empresarios de la época se percataron de la gran influencia que tiene el turismo en la economía de un país y se dedicaron a crear y fortalecer la oferta turística. Hoy en día el turismo es un factor de crecimiento económico de gran importancia e indispensable para los países en gran medida para los que están en desarrollo, sin embargo el turismo contribuye no solo al aspecto económico de los países sino también influye en la integración de sociedades y de culturas.
En un país como Colombia que cuenta con una biodiversidad impresionante en cuanto a fauna, flora, climas, paisajes, gastronomía y culturas, se hace fácil de promover el turismo por medio de estos elementos que lo hacen característico, sin embargo no basta solo con tener los recursos naturales, es necesario invertir en la creación de una adecuada infraestructura que es fundamental para que el turismo se lleve a cabo exitosamente, en cuanto a la experiencia que se llevan los turistas del lugar que han visitado.
Esta infraestructura turística afecta en la experiencia de los turistas porque es la que va a facilitar el acceso de los turistas a los diferentes destinos, otorga comodidades, las posibilidades de descanso y esparcimiento que se ofrece y por ultimo un factor importante en la experiencia es la atención y el trato especial que se tiene con estos. Si bien es cierto que el gobierno es un actor importante y fundamental en la creación de la infraestructura turística, pero no es el único responsable todos los habitantes de un lugar debemos ser consientes del beneficio que trae, a los diferentes sectores, el turismo y por ello debemos contribuir a esto.
Por lo anterior es importante mencionar a quiénes beneficia el turismo.
- El gobierno: por los dineros que entran por los derechos de importación, los impuestos, la valorización de las propiedades, etc.
- Los agricultores y otros productores: por la mayor demanda de alimentos en la región.
- El comercio y la industria: porque el turismo estimula la construcción de edificios, ventas de autos y estimula la industria local.
- Transportes: por el incremento de servicios de transporte.
- Los empleados y trabajadores: fomenta el empleo.
Sin embargo, el turismo no es algo que se pueda llevar a cabo con especulaciones o improvisaciones, es necesario que se realicen estudios de mercado, estadísticas, análisis de las tendencias de los consumidores para lograr un desarrollo eficiente del turismo.
Como ya se ha mencionado anteriormente el turismo se entiende como un hecho social que interrelaciona a las personas y permite dar a conocer y conocer otras costumbres, lenguas y culturas, integra a las ciudades y al conocer otras sociedades se hace posible la construcción de la tolerancia entre las personas y contribuye a la unión y la paz entre los pueblos.
Pero no nos podemos olvidar de un factor importante en el desarrollo del turismo, la sostenibilidad, la mejor forma de proteger a la industria turística es proteger el medio ambiente, de nada sirve tener un país rico en fauna, flora, paisajes, culturas si no se realiza un uso adecuado, prudente y continuado de estos recursos.
El turismo de todos los países se basa en los atractivos, bien sean históricos, culturales o ambientales que posean, y si el turismo se desarrolla creando impactos negativos en las culturas y en la naturaleza, en el futuro estos recursos se van a desgastar y por consiguiente la demanda decrecerá y se verán afectados todos aquellos que ya hemos mencionado. Por eso, la sostenibilidad hoy en día no es una opción, es un requisito.
Resumen elaborado por Laura López con pequeñas ediciones del profesor Jorge Bonilla, basado en el texto de "El turismo como factor de integración entre los pueblos de Sara Spinelli", publicado en el libro de Turismo y Desarrollo Sostenible, Ed. Universidad Externado de Colombia.
